Malaria – riskländer och förebyggande

Malaria dödar fortfarande över 600 000 människor om året och är en av de allvarligaste infektionssjukdomarna du kan drabbas av som turist. Men med rätt förberedelser inför resan minskar risken dramatiskt. Här är vad du behöver veta innan du packar väskan.

Vad är malaria och hur smittas man?

Malaria orsakas av parasiter av släktet Plasmodium och sprids via stick av infekterade Anopheles-myggor. Det finns fem olika arter som smittar människor, men Plasmodium falciparum är den farligaste och vanligast förekommande i Afrika söder om Sahara. Symtomen liknar influensa – feber, frossa, huvudvärk och illamående – och kan debutera allt från en vecka till flera månader efter hemkomst. Utan behandling kan falciparum-malaria bli livshotande inom dygn.

Vilka länder innebär störst risk?

Malaria förekommer i stora delar av tropikerna och subtropikerna, men risknivån varierar kraftigt beroende på region, årstid och restyp.

Hög risk

• Afrika söder om Sahara – här sker runt 95 procent av alla malariafall globalt. Tanzania, Uganda, Kongo, Nigeria, Mozambique och Malawi hör till de mest drabbade länderna.
• Papua Nya Guinea – hög smittrisk, särskilt utanför städerna.
• Delar av Sydamerika – framför allt Amazonasregionen i Brasilien, Peru och Bolivia.

Måttlig risk

• Sydostasien – Myanmar, Kambodja, Laos och delar av Thailand (gränstrakter). Städer och turiststränder i Thailand är generellt lågriskområden.
• Sydasien – India, särskilt norra delarna och landsbygd. Pakistan och Bangladesh har också drabbade regioner.

Låg eller ingen risk

Populära turistdestinationer som Bali, storstäder i Sydostasien, Nordafrika, Dubai och Mexikos solkustorter är i princip malariafrria. Men det är viktigt att kolla aktuell riskbedömning för exakt destination – inte bara land.

Förebyggande – så skyddar du dig

Malariaförebyggande bygger på tre delar: undvika myggstick, ta profylax och känna till symtomen.

Skydda dig mot myggstick

Anopheles-myggan är mest aktiv från skymning till gryning. Använd myggmedel med DEET (minst 30–50 procent) eller pikaridin på all bar hud under kvällar och nätter. Klä dig i långa ärmar och byxor i ljusa färger. Sov under impregnerat myggnät om du inte har luftkonditionering med stängda fönster.

Malariaprofylax

Det finns inget vaccin mot malaria (bortsett från ett relativt nytt vaccin, RTS,S, som används i begränsad utsträckning i Afrika), men det finns effektiva förebyggande läkemedel. Vilket preparat som rekommenderas beror på destination, resistensmönster och din hälsoprofil.

• Atovakuon/proguanil (Malarone) – börjar tas en dag före avresa, tas dagligen och avslutas sju dagar efter hemkomst. Få biverkningar och passar de flesta.
• Doxycyklin – billigare alternativ, tas dagligen. Kan ge ökad solkänslighet.
• Meflokin (Lariam) – tas en gång i veckan men kan ge neuropsykiatriska biverkningar hos vissa.

Kontakta en resemedicinsk mottagning eller din vårdcentral minst fyra till sex veckor innan avresan för personlig rådgivning och recept.

Om du insjuknar efter hemkomst

Sök vård omgående om du får feber inom tre månader – och gärna upp till ett år – efter en resa till ett malarialand. Berätta alltid för läkaren var du har rest. Malaria behandlas effektivt med rätt läkemedel, men tidig diagnos är avgörande.

Praktiska tips inför resan

• Kontrollera Folkhälsomyndighetens och WHO:s aktuella rekommendationer för din specifika resrutt.
• Ta med extra myggmedel – kvaliteten på lokalt köpt DEET varierar.
• Informera din resesällskap om symtomen så att ni kan agera snabbt vid behov.
• Avbryt aldrig profylaxen i förtid, även om du mår bra – parasiter kan finnas kvar i kroppen.

Malaria ska inte hindra dig från att uppleva världens vackraste länder, men sjukdomen kräver respekt. Med rätt förberedelser reser du säkrare och med ett lugnare sinne.